Ciència · Dada verificada
Un telescopi de la NASA obté la primera evidència directa d'un efecte quàntic predit fa 90 anys
La missió IXPE ha mesurat en un magnetar una polarització de la llum tres vegades més alta del previst, un senyal que encaixa amb la birefringència del buit, teoria formulada el 1936 i mai observada directament fins ara.
Què ha passat
Un equip que utilitza el telescopi espacial IXPE de la NASA va fer més de 140 hores d'observacions del magnetar 1E 1547-5408 entre març i abril de 2025, coordinades per primera vegada amb mesures de ràdio (radiotelescopi Parkes de CSIRO) i de raigs X (NICER). Els resultats, publicats el 5 d'agost de 2026 a Nature, mostren una polarització de la llum gairebé tres vegades més alta que en fonts similars, un valor que els models d'emissió de superfície estàndard no expliquen. Les simulacions de l'equip indiquen que reproduir aquest senyal requereix la presència de birefringència del buit: la teoria, proposada el 1936 dins l'electrodinàmica quàntica, sosté que els camps magnètics extrems poden alterar el buit de l'espai i fer que actuï com un prisma que filtra la llum.
Per què importa
Seria la primera observació directa d'un efecte quàntic predit fa nou dècades i impossible de reproduir en cap laboratori terrestre, perquè exigeix camps magnètics milers de milions de vegades més forts que els imans més potents construïts a la Terra. Confirma que els magnetars serveixen com a laboratoris naturals per posar a prova física fonamental i valida la capacitat de l'IXPE de mesurar la polarització de raigs X.
A qui afecta
La comunitat científica dedicada a l'astrofísica i la física fonamental, i les col·laboracions internacionals de la missió IXPE (NASA i Agència Espacial Italiana, amb socis de 12 països).
El límit honest
És un resultat que "podria ser" la primera observació: es basa en simulacions que fan compatible el senyal amb la birefringència del buit, no en una prova tancada. Els mateixos autors indiquen que caldran més observacions d'aquest i d'altres magnetars per confirmar el senyal i descartar altres explicacions.
Fitxa redactada amb IA a partir de les fonts citades. Responsabilitat editorial: Acta Viva (Alfa Studios Multimedia S.L.)
Vols més notícies com aquesta?
Rep el resum setmanal. El món que millora, en 3 minuts i en català.
Detecten per primera vegada l'atmosfera d'un planeta rocós en zona habitable, a 48 anys llum
Astrònoms han confirmat una atmosfera en LHS 1140 b, un exoplaneta rocós similar a la Terra dins la franja on podria existir aigua líquida. És la prova més sòlida fins ara que aquests mons poden conservar aire.
Calculen per primer cop que la vall del Lozoya va poder sostenir entre 14 i 33 neandertals
Un estudi publicat a Landscape Ecology quantifica per primera vegada la capacitat ecològica d'un paisatge de muntanya per mantenir grups neandertals, un mètode que va més enllà de descriure els fòssils trobats.
Relacionen per primer cop el cant de la balena geperuda amb el seu cicle d'immersió
Un estudi amb 16 balenes marcades a Hawaii mostra que cada part del cant coincideix amb una fase de la immersió. Podria permetre saber la profunditat i el comportament d'una balena només a partir de gravacions acústiques.